Pequeñas cosas para mejorar el mundo (y tu economía)

Muchas veces nos lamentamos de cómo están las cosas: que si la crisis económica, la crisis social, los problemas ecológicos...y no sabemos que podemos hacer para cambiarlo, porque la opción de liarnos la manta a la cabeza y volvernos revolucionarios no nos resulta del todo convincente.  

Pero si de algo estoy convencida, es de que cambiando pequeñas cosas de nuestra forma de vida para que seamos más coherentes con nuestras ideas e intentando ser un poco menos consumistas/caprichosos, se pueden crear pequeños cambios. Y quizás con el tiempo, si se da una suma de pequeños cambios esto resulte en un cambio grande. 

Reciclaje y reutilización

¿Realmente necesitamos tener cosas nuevas continuamente para nuestra comodidad y felicidad?

Muchos objetos, muebles, utensilios, podrían tener una vida más larga de la que tienen. Pero en muchos casos sigue existiendo la manía de “tengo que reformar la casa”, o me mudo a una nueva vivienda y todo tiene que ser nuevo también. Por poner un ejemplo tonto: mis sofás siempre han sido reciclados. En algunos casos, regalados, y en otro (y este es el sofá más cómodo y bonito que he tenido en mi vida) comprado de segunda mano a través de Ebay. Y cuando estoy tirada viendo una película con la mantita en invierno, creo firmemente que estoy tan a gusto como quien se lo compró nuevo.

Mi sofá nuevo-viejo: el más cómodo y bonito que he tenido en mi vida.

Para reciclar, o bien se pueden comprar cosas de segunda mano en webs como Ebay, Segunda Mano, etc. O bien participar en grupos de reciclaje, como Madrid Recicla, donde la gente regala las cosas que ya no quiere, pero aún tienen vida útil, y también se puede escribir para pedir algo que necesitas y si coincide que alguien lo vaya a tirar te lo regale (lo bueno es que no es un trueque, ya que no tiene porque coincidir siempre que una persona  en el mismo momento temporal tengan algo que a la otra le interesa,  y viceversa).

Por otro lado, cuando no quede más remedio que comprar algo nuevo, podríamos fijarnos en la calidad de lo que compramos e intentar ir a por productos que no tengan obsolescencia programada. ¿No os habéis preguntado porqué un Nokia del año de la castaña sigue funcionando perfectamente, mientras que los nuevos smartphones se rompen de media una vez al año? Si las empresas que hacen las cosas bien y duraderas, vendieran más, quizás se pudiera invertir la tendencia a la obsolescencia programada.

Bancos, energía, etc

El sector económico, como ya sabemos casi todos, anda un poco descontrolado últimamente, de forma que prima el beneficio económico en un juego financiero en que el dinero se mueve como si estuviéramos en un gran casino mundial, en vez de representar a la economía real: la del dinero que gastas en comer, en comprarte cosas, en ocio….pero por suerte ya hay bancos que operan acorde a unos códigos éticos, intentando promover inversiones en cosas “reales”, no especulativas. Que esto tenga mucho de marketing, probablemente. Pero es una pequeña mejora, y os recuerdo: el consumidor elige y es quien determina al final el éxito de una empresa. Si mucha gente optamos por estos bancos alternativos, los tradicionales se verán forzados a cambiar para adaptarse a los nuevos criterios.

La economía del Bien Común propone unas pautas para que las empresas sean más éticas.

Otro sector donde se dan condiciones abusivas, y que está muy relacionado con el deterioro del medio ambiente es el energético. Pero también están surgiendo nuevas compañías, que a pesar de los obstáculos que se está poniendo al uso de las energías renovables, ya ofrecen un 100% de electricidad basado en ellas (y no es más caro que en las compañías convencionales).

Respecto a bancos, compañías energéticas y otros servicios como aseguradoras, un grupo de gente ha creado la web mecambio.net, que reúne una serie de alternativas de banca ética, compañías eléctricas basadas en renovables, etc. Esta web pretende ir completando su información acerca de compañías que pretenden hacer las cosas de una forma más justa y lógica, para facilitar a los consumidores el acceso a esa información (ya que generalmente las compañías tradicionales invierten más en marketing y darse a conocer, que estás compañías alternativas). 

Alimentación

Los alimentos ecológicos son aquellos que son cultivados sin pesticidas ni herbicidas, con abonos naturales y sin acelerar la maduración, de forma que no añadimos químicos a nuestra alimentación, y probablemente tienen más calidad nutricional. Además, en cada temporada se cultiva lo que se da de forma natural en esa época del año, y se pretende que sea un mercado “local”, es decir: yo consumo lo que se da en mi zona geográfica, de forma que esos alimentos no van a tener un gasto extra por transporte, ni la contaminación asociada por el transporte a largas distancias.

¿El problema? La alimentación ecológica, sale cara cuando vas al supermercado. Pero para eso se han inventado los grupos de consumo: tan simple como juntarse varias personas (suele organizarse por barrios), de forma que al comprar en grandes cantidades, se abarata el precio.

Investigando un poco en Internet no es difícil encontrar páginas informativas acerca de grupos de consumo, por ejemplo esta. Así nos alimentaremos mejor, y estaremos apoyando prácticas más sostenibles.

Alimentación ecológica: más sana, y no tan cara si nos juntamos con más gente

Transporte

Cuando se generalizó el uso del automóvil, pasó a ser un símbolo de status social tener uno. Y hoy en día, parece que mucha gente no puede vivir sin cambiar de coche cada poco tiempo. Algunos piensan que así es más ecológico porque el coche nuevo consume menos...Pero si tuviéramos en cuenta la huella de carbono asociada a la construcción del coche nuevo,  veríamos que en realidad es más ecológico utilizar el coche viejo durante toda su vida útil, aunque consuma un poco más

Por otro lado, los automóviles, con el nivel de uso que les estamos dando actualmente, constituyen la principal fuente de contaminación en ciudades, lo cual está relacionado con muertes prematuras debido al aumento de enfermedades respiratorias y cardiovasculares. Además contribuyen al efecto invernadero causado por el hombre, que está ya más que demostrado.

Sin negar que el coche es algo útil, sí es cierto que para muchos tipos de transporte no es absolutamente necesario, y optando por otras alternativas ganaríamos en salud, economía y sostenibilidad. Ejemplos:

-Coche compartido: ¿qué tiene más sentido? ¿Cuatro personas cada una en un coche, o cuatro personas en un mismo coche? En base a esto, cada vez se popularizan más las webs de coches compartidos, que funcionan bastante bien (doy fe por experiencia propia). Los usuarios publican sus viajes, y quien tiene que hacer el mismo trayecto se  junta con el conductor y hace el viaje con él/ella contribuyendo a los gastos de gasolina. La web más popular es Blablacar, pero hay otras como Carpooling que también funcionan bastante bien.

Ejemplo de búsqueda de viaje compartido en Blablacar

-Transporte público: en muchos casos, especialmente grandes ciudades, resulta más económico y rápido que llevarse el coche, con los problemas de atascos y falta de aparcamiento que existe.

-Bicicleta: de nuevo, en ciudad, resulta la alternativa más barata y eficiente. Y no hay que ser un gran deportista para ello, ya que el ciclismo es un deporte muy agradecido en que el cuerpo en seguida se adapta. Más información sobre las bondades de la bicicleta como medio de transporte aquí. Y a modo de curiosidad: Equo organizó recientemente una carrera de medios de transporte en ciudad (bicicleta, bicicleta eléctrica, autobús, taxi, coches…): la gran ganadora de la carrera fue la bici eléctrica, seguida muy de cerca por el autobús, el taxi y la bici tradicional. Los últimos en llegar: los coches, incluido el que contaba con plaza de parking. Los hechos (que como buena científica me importan más que las opiniones) hablan por sí solos.

Paseo bici-cívico con amigos por Madrid.

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En resumen: hay muchas cositas que podemos ir haciendo para contribuir a un mundo más amable, y sostenible. Como dice un proverbio chino que me acabo de encontrar y me ha encantado:

“Antes de cambiar el mundo, da tres vueltas por tu casa”

Pon una bici en tu vida

Hoy toca homenaje a la bicicleta. ¿Porqué? Por muchos motivos, pero el principal de ellos es este: el transporte hacia otros sitios es algo muy importante para los seres humanos, y la bicicleta es el medio más universal que permite cubrir distancias cortas-medias sin requerir uso de combustible, con poco mantenimiento, larga durabilidad y encima beneficios añadidos que comentaremos posteriormente.

Origen de la bicicleta

Boceto de Leonardo da Vinci

Se cree que los primeros diseños de vehículos propulsados por el hombre con ruedas provienen de tan lejos como las antiguas civilizaciones de India, China y Egipto. Consta también un diseño de Leonardo da Vinci de 1490, de algo muy parecido a las bicicletas actuales.

Uno de los inventores más conocidos a los que se le atribuye la bicicleta, fue el barón alemán Karl Christian Ludwig Drais von Sauerbronn en 1817, en cuyo honor se bautizó a su máquina la “draisiana”. La draisiana sirvió de modelo para posteriores diseños.

Pierre Lallement, es el que patentó el primer diseño de una bicicleta en 1866 estando en Estados Unidos. Paralelamente en Europa, el herrero Pierre Michaux se asoció con los hermanos Olivier y fueron los primeros que empezaron a producir en masa y a vender bicicletas.

Hoy en día, 2 siglos después, la bicicleta se ha convertido en un importante medio de trasporte en ciudad en varios países como Holanda, Alemania, Dinamarca, Francia…en otros está dando sus primeros pasos, como Reino Unido. Y aquí en España…bueno, seguimos esperando más políticas que faciliten el uso de la bici, así como concienciación y campañas de educación vial, ya que parece formar parte de nuestra cultura el exceso de velocidad de los vehículos motorizados, así como el cabreo de muchos cuando se cruzan con una bicicleta, como si  el asfalto fuera un reino prohibido perteneciente sólo a los coches.

Increíble lo que pueden llegar a transportar los holandeses

¿Porqué es una buena idea usar la bicicleta para recorridos habituales en ciudad?

Hay muchos beneficios en usar la bicicleta como medio de transporte para radios en torno a 10 km (los machacas si quieren pueden hacer más…pero dado que hablo para gente “normalita” como yo, intentaré relacionarlo con mi experiencia):

·  Ahorras dinero: el único combustible que utilizas es lo que comes. Lo que te cuesta comprarte una bicicleta, lo amortizas en pocos meses de no pagar abono transportes o gasolina, y el mantenimiento es bastante más sencillo y barato que un coche o una moto.

La gasolina no está muy barata que digamos...

·  Te pones “estupendo/a”: al desplazarte a menudo en bicicleta haces más ejercicio que lo típico del gimnasio 2-3 veces por semana. ¡Y encima se acabaron las dietas! Yo tengo tendencia familiar a ponerme “hermosa” con facilidad, y desde que uso la bici casi a diario como lo que quiero y cuando quiero sin consecuencias para mi peso. Y el trasero no sabéis lo duro que se pone, ¡ni Jennifer Lopez oiga!

·  Ahorras tiempo: en vez de buscar tiempo para hacer deporte, ya lo haces a la vez que te desplazas (normalmente los tiempos de desplazamiento son tiempo perdido).

·  Mejora tu salud: ir en bicicleta es un ejercicio aeróbico, que está relacionado con una disminución de riesgo de enfermedades cardiovasculares (principal causa de mortalidad en los países desarrollados). Además aumenta la capacidad respiratoria: yo fumo como un carretero, sin embargo mis resultados de una espirometría (prueba en la que miden la capacidad de tus pulmones) 1 año después de empezar a usar la bici ¡fueron igual que los de una persona no fumadora! Igualmente debería dejar de fumar, pero mi médico estaba asombrado (y yo también).

·  Mejora tu estado de ánimo y tu inteligencia: el ejercicio aeróbico moderado, hace que se segreguen endorfinas y otras sustancias como el IGF-1. Esto tiene efectos positivos sobre el estado de ánimo, e induce la formación de nuevas neuronas con el resultado de que al ejercitar nuestro cuerpo estaremos de mejor humor, y además también estaremos optimizando el funcionamiento de nuestro cerebro.

Endorfinas=bienestar natural

·  Tardas menos tiempo en tus trayectos: muchas veces tardas menos en bici que en coche, porque los atascos no te frenan y no tienes que buscar aparcamiento. Comparado con el transporte público también muchas veces es más rápido.

Un ejemplo: para mi trayecto diario al trabajo durante varios años en Madrid, de Gran Vía a República Argentina (4 kilometros) en metro tardaba entre 45-50 minutos, porque tenía que hacer trasbordo, mientras que en bicicleta tardaba 30 minutos (20-25 minutos una vez le cogí el tranquillo y mejoró mi rendimiento físico).

·  Contribuyes a hacer más saludable el aire de tu ciudad: la mayor fuente de contaminación en ciudad está producida por el tráfico motorizado. Ya hay numerosos estudios que relacionan esta contaminación con un aumento de casos de accidentes cardiovasculares y enfermedades respiratorias. Si de repente la mitad de los conductores se pasaran a la bici, los niveles de polución también disminuirían considerablemente beneficiando a la salud de todo el mundo.Y eso también repercute en el cambio climático debido al calentamiento global.

El tráfico rodado es la principal fuente de contaminación atmosférica en ciudades

¿Porqué mucha gente no considera una opción de trasporte ir en bicicleta? Y porqué estos motivos no son para tanto

· Las cuestas: de nuevo recurro al ejemplo que tengo a mano, yo misma. Me compré la bici cuando tenía 30 años (ahora tengo 35). Soy fumadora compulsiva, y nunca había sido deportista habitual. Sin embargo, en muy poco tiempo se me acostumbró el cuerpo a subir las cuestas de Madrid, y desde entonces lo hago sin problemas. Ir en bici es muy agradecido, en muy poco tiempo el cuerpo se pone más fuerte y da un buen rollo cuando ves que te empieza a responder…

· El sudor y la imagen: nada que un buen desodorante no arregle. En muchos casos, hay gente que tiene duchas en el trabajo. En otros casos, se puede llevar la camisa/camiseta de “ir arreglado” en el bolso/mochila/alforja, y te cambias en el baño cuando llegues. En fín, que ir en bicicleta no está reñido con ir arreglado si se quiere. 

Con un poco de práctica, hasta tacones se pueden llevar.

· El miedo: es normal, si vives en Madrid (u otra ciudad de conducción agresiva), que te den miedo los coches. Pero circulando con sentido común (respeta los semáforos, mira y señaliza antes de cambiar de carril o girar, lleva luces y reflectantes por la noche, etc) en realidad no es tan peligroso. Según un estudio de la DGT (Dirección General de Tráfico) de 2009, la mayoría de accidentes en bici por ciudad son leves, y los más afectados por los accidentes son los peatones, seguidos por los ciclomotores o motos.

Es cierto que este porcentaje está sesgado, porque las bicicletas son minoritarias. Pero examinando las consecuencias de los accidentes (fallecimiento, herido leve, herido grave): un 0,59% de los accidentes en bici son mortales, comparados con un 0,68% y un 0,86% en el caso de ciclomotores y motos respectivamente, y un tremendo 2,53% de fallecimientos en accidentes con peatones (ya sabéis: es más seguro ir en bici que andando). 

Una buena idea para quitarse el miedo a ir entre el tráfico en Madrid u otra gran ciudad  es empezar en las épocas de vacaciones, que hay mucho menos tráfico , y se puede ir más tranquilo. Por ejemplo, yo empecé a circular por la calzada un mes de agosto en Madrid.

· “Vivo muy lejos de mi trabajo”: ya está permitido meter las bicis en los trenes de cercanías. Y muchas veces se tarda menos haciendo un mixto bici+tren, que tren+metro/bus o coche con los atascos matutinos/vespertinos.

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Así que, en resumen: ganan por goleada las ventajas a los inconvenientes.

¿A qué estáis esperando perrill@s?